Le genre Buddleia, souvent appelé "arbre aux papillons" ou "buddleja", appartient à la famille des Scrophulariaceae, bien que certaines classifications le placent dans les Loganiaceae. Ces plantes sont réputées pour leur attrait auprès des papillons, d'où leur nom commun. Le genre comprend environ 140 espèces de buissons et de petits arbres, originaires principalement des régions tropicales et subtropicales d'Asie, d'Afrique et des Amériques.
Les buddleias sont particulièrement appréciés dans les jardins pour leurs longues grappes de fleurs parfumées, qui apparaissent en été et en automne. Les fleurs, aux couleurs variées (pourpre, rose, blanc et jaune), sont riches en nectar et attirent une grande variété d'insectes pollinisateurs, notamment les papillons, d'où leur rôle écologique important dans la promotion de la biodiversité. Les feuilles sont généralement opposées, simples, de forme lancéolée à ovale, avec un bord entier ou denté.
Buddleia davidii est peut-être l'espèce la plus connue et la plus largement cultivée, appréciée pour sa croissance rapide, sa facilité de culture et sa tolérance à la sécheresse et à la pollution. Cependant, dans certaines régions, comme en Europe et en Amérique du Nord, B. davidii peut devenir invasive, se propageant dans des habitats naturels et perturbant les écosystèmes locaux.
La gestion des espèces invasives de buddleia implique souvent une élimination physique et une surveillance régulière des zones envahies pour empêcher leur propagation. Néanmoins, de nombreuses variétés hybrides et non invasives ont été développées pour les jardiniers souhaitant attirer les papillons sans risquer d'introduire une espèce envahissante.
En plus de leur valeur ornementale et écologique, certaines espèces de Buddleia ont des usages traditionnels en médecine, utilisées pour leurs propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes. Les recherches sur leurs potentiels bénéfices médicinaux sont en cours, bien que l'usage principal reste décoratif et lié à la faune.
En résumé, les buddleias sont largement cultivés pour leur beauté et leur capacité à attirer les papillons, jouant un rôle important dans les jardins écologiques conçus pour soutenir la pollinisation et la biodiversité. Toutefois, leur potentiel invasif requiert une attention particulière afin de maintenir l'équilibre des écosystèmes locaux.
